En 1971, Mercedes-Benz dévoile la remplaçante de sa bête d'image : le SL type R107. Fini le toit Pagode, mais le SL possède toujours son hard-top, véritable marque de fabrique des SL. Mais plus encore que la voiture en elle-même, le SL type R107 symbolise pour toute une génération une image de la réussite à l'américaine. Tous les plus célèbres personnages, véritables clichés de la réussite américaine, s'affichent dans les films ou les séries TV au volant d'un SL type R107 : Bobby Ewing dans Dallas, Richard Gere dans American Gigolo, Jonathan Hart dans l'Amour du Risque, et même Eddy Murphy, dans le premier opus du Flic de Beverly Hills. Une véritable star sur quatre roues, que revendique pleinement Mercedes-Benz.

Certes, le toit pagode, si caractéristique de la génération précédente, est passé à la trappe. Mais, la ligne des SL R107 est toujours agrémenté d'un hard-top des plus élégants. Il est totalement amovible, mais il est très lourd à manier. Il faut être deux pour pouvoir le mettre et l'enlever. La ligne du SL de profil est d'une pureté sans faille, même si on peut constater une disproportion entre l'avant et l'arrière très court. Cela date certes ce roadster étoilé, mais lui donne un petit cachet désuet qui n'est pas pour nous déplaire. Les roues en taille 15 pouces sur les modèles de pointes rappelle à tous que le SL R107 a déjà plus de 50 ans !

L'intérieur offre une rigueur toute germanique et bien dans le ton de l'époque. Le plastique est omni-présent, mais nous sommes loin des intérieurs Renault de la belle époque. Pas de bruits parasites, des assemblages précis, et une tenue dans le temps qui semble inaltérable. Le grand volant se rappelle à votre bon souvenir, pour signifier que les Mercedes-Benz des années 70-80 se conduisaient en cruising. Pour les excités, d'autres marques devaient répondre à leurs attentes… L'équipement de série était plutôt chiche et il faut aujourd'hui privilégier des autos avec des options d'époque comme la climatisation par exemple. Les feux avant et arrière sont dotés des striures anti-salissures, très en vogue chez Mercedes-Benz à l'époque.

Les Mercedes-Benz SL type R107, ont été avant tout conçus pour le marché américain. C'est donc logiquement que les moteurs V8 ont été privilégiés. Divers cylindrées ont été prévues au départ avec des évolutions liées tant aux contraintes réglementaires du marché américain, et notamment californien, mais aussi pour contrer les concurrentes qui, la Jaguar XJ-S cabriolet en tête, proposait un V12 de la plus grande noblesse d'âme.